梦想气球升空了

运动场上的竞技，很多时候不纯粹是参赛者之间的比较，反而会被当作是国与国之间的比赛，或一个国家实力的体现。如此的思维，往往在参赛单位之间的关系紧张的时候，最能显现出来，例如冷战期间的东西方两大集团，莫不以运动项目作为耀武扬威的手段。

另一方面，一些在政治或经济领域较为落后的国家，也尝试通过体育竞技来和强国一争长短。即使无法和强国并驾齐驱，只要能挤入“强国”之流，也算是与有荣焉。

因此，我们不难理解为何国内某些人会热衷于追求“让大马进入世界杯足球赛决赛圈”的梦想。试想想，国际足总有207个会员，能进入决赛圈的只有32支队伍。那么，进入决赛圈不就是成为 (足球)“强国”的指标了吗？

比起政治和经济，运动领域给予小国、弱国更广泛的竞争机会。本届世界杯足球赛，美国这个政经强国的成绩，却比不上厄瓜多尔和加纳等政经实力远远落后于她的国家。能在全球盛会上“超越”美国，可说是吐气扬眉吧？

然而，看看美国在世界杯的成绩，再看看世界上各个运动项目的发展状况，我们不得不承认，要在运动项目上有所成，不是一朝一夕就可以达致的目标。金钱的投入固然重要，却不是成功的保证。运动项目的发展，是一个从推广、普及、选拔、培训、研究以至于管理的整体系统。系统的不完善，必将导致弊病的产生。多哥队在本届世界杯期间所上演的闹剧，就是例证。

在资源有限的情况下，大部分国家都会选择性发展数个重点运动项目。在鉴定要重点发展的项目之后，就该拟定妥善的长远发展计划，通过建立健全的发展系统，用五年、十年甚至更长的时间，来落实计划，达到目标。

可是，推广和普及运动项目以栽培更多可供选拔的人才这种基础工作，不是短期内可以看见成果的。政治人物却总倾向于靠有形的建设来为自己赚取政治筹码。4亿9千万用来在全国的中小学和社区推广重点运动项目，或许要十几二十年才能见到羽球之于印尼、乒乓之于中国的成果。同样的数目，用来开办体育训练中心，却是短期内即可以宣扬的“政绩”。

问题是，这样的发展策略正确吗？值得吗？对于大部分人民来说，那只不过是升上空中，可望不可及的梦想气球。

原载《南洋商报•言论版》2006年7月19日