信息社会与资源共享

把知识作为一项重要的经济资源来研究，始于奥地利裔美籍经济学家费里茨·马克卢普（Fritz Machlup，1902-1983）。他于1962年出版的《美国的知识生产与分配》（The Production and Distribution of Knowledge in the United States），被视为最早让信息社会的概念普及化的著作。之后，日本人创建了信息社会和信息化这两个词汇，并逐渐取代了“后工业社会”的说法。

在工业社会，经济的三大生产要素是资本、劳动力和物资与能源。进入信息社会，知识经济是主轴，知识与信息的生产、分配和使用成了经济发展的基础。

知识经济不意味着资本、劳动力和物资与能源已经无用武之地，只不过这些生产要素会经过信息化的过程，使之成为有价值的信息或知识。信息与知识的管理无疑是这个过程里的主要工作，而电脑和网络则是主要的工具。

信息和知识管理改变了许多传统的作业方式，也挑战着传统的观念。传统上，经济要素是属于实体的、易于掌控的。信息化之后，经济要素成了虚拟的数据、抽象的知识。网络的普及，更让信息和知识的流通更快、更难以控制。

理论上，信息和知识是越多人共享越能提高其价值。然而，“独享”是传统经济对生产要素掌控的需求，“共享”是信息社会里信息自由流通的理想境界，两种不同的经济模式对资源的拥有方式有着不同的心态。虽然信息社会不意味着绝对的资源共享，特别是具有战略价值的信息和知识，但是如果人们依旧以独享的心态来看待共享的呼声，那是忽视了信息社会的特质。

信息技术日益先进和普及，导致了不少人对信息系统的迷思，以为有了信息系统就可以克服一切管理上的难题。这样的迷思造成盲目地开发信息系统，结果是资源的浪费和管理的累赘。引起这一恶果的其中一个原因，正是缺少了资源共享的心态。

例如，同一家公司里的不同部门，为了应付部门内的事务而同时开发人力资源的信息系统。不同系统所要管理的信息或有不同，却总有重叠之处。建立不同系统来管理这些信息不但浪费了开发系统的直接费用，往后系统的维系更是沉重的负担。对员工而言，应付不同系统的需求又何尝不是一种苦差？

从技术层面而言，这是各部门缺乏沟通与协调的结果。可是，信息系统的其中一个优点，不就是为了通过信息流通来促进沟通的吗？如果信息系统的开发反而突显了沟通不良的问题，那不是一种讽刺吗？

为了落实信息社会，许多国家的政府走上了电子化的浪潮。上述各部门各自为政的现象在这股浪潮之中并不少见。就以我国的大马卡来说，它具备了身份证、护照、驾驶执照等功能。不过，在使用的过程之中，涉及的各部门相互脱节的事件时有所闻。此外，各部门之间在开发信息系统的过程之中，似乎也没有显示出完整的资源整合与共享概念。

从这些现象之中，我们可以理解多媒体超级走廊提出10年而至今举步维艰、成效不彰的滥觞。这个计划的落实，所缺乏的正是对信息社会里，开放、自由、共享这些基本信念的拥抱。

提出一套完整的框架，让信息自由地流通，成为整合资源的纽带，实现资源共享的好处，不但是让多媒体超级走廊走出困境的良方，也是让国家步上信息社会正轨的推动力。

原载《南洋商报•时潮版》2006年11月5日