终结与延续

远处传来烟火在空中绽放的声响，青年男女在街道上欢声呼喊“新年快乐”。接近摄氏零度的气温，阻挡不了人们迎接新年的热情。是的，我们告别了2005年，迎来2006年。

世界各地的人们，用或传统、或现代的形式，庆祝新年的来临。不论庆祝仪式是传统的还是现代的，人们心中的期盼大都脱离不了“终结苦难，延续幸福。”所有的庆祝仪式，也都使用各种象征来表达这样的期望。

人们用有形的仪式来表达无形的情感，而各种各样的仪式又何尝不是人们在面对未知的一年时，祈求心灵安定的方式？传统的庆祝仪式五花八门，例如西班牙人在除夕12点的钟声响起的那一刻，按钟声吃下12颗葡萄，象征着新年的每一个月都平安如意。

墨西哥的农村人在村边挖一个深坑，清除了家里的垃圾破烂后，把它们扔进深坑里，于除夕的午夜，村人一起将深坑填平，象征去旧迎新。现代的庆祝仪式则少不了街头音乐会、演唱、舞会、新年倒数和燃放烟火，用欢乐和璀璨迎接新一年的开始。

有趣的是，似乎没有人做过这样的统计：吃了12 颗葡萄的西班牙人是不是比没吃葡萄的人在新的一年里更幸运？只吃6颗葡萄的人，是不是只有6个月的幸运期？埋了家里一切垃圾破烂的墨西哥人是不是在新的一年里就不再沾染晦气？燃放了较多烟火的城市是不是就比烟火燃放得较少的城市在新的一年里更繁华？

其实，“新年”的意义是人类所赋予的。按照不同的历法，就有不同的“新年”。1月1日这一天是现行国际通行的格里历新年，以地球绕太阳公转一周为一年的角度视之，1月1日和其他日子并没有什么差别。然而，因为格里历的普遍性，加上西方在经济和文化方面的强势，世界各地有越来越多的人庆祝格里历新年。我们不难发现，新年的意义，更多是来自于人类自身的行为。

“年”作为一种时间的标记，是绝大部分人生活中不可分割的一个元素。庆祝新年自有其心理上去旧迎新、拥抱期望的作用。不过，庆祝新年的欢乐不会延续一整年；旧一年的林林种种，也不会因为新年的庆典而终结。时间是一分一秒地延续，我们要过的是这每一分每一秒，不只是踏入新年的那一刻。

改变生活的不是庆典，而是生活本身。

原载《南洋商报•言论版》2006年1月4日