《老子道德经》第四十八章有云：“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”首两句说明求学问和求“道”之间的分别，接着说“道”的最高境界是无欲无求的顺其自然，自然得以至无为却无所不为。如此的境界，概括了治理天下这等大事。
“为学日益，为道日损”这两句本来是对比的关系，比的是求“学”和求“道”的不同情况。若是把它们理解成因果的关系，则变成了“越学越不长进”的意思。这虽是对经典的曲解，却又如此贴切地刻画了国内的一些乱象。
君不见国内许多党团的领袖，学历和履历一摆开来就有让人先敬三分的气势。前辈们与他们相比，即使不是相形见绌，也要稍逊一筹。这么看来，“为学日益”的说法敢情是可以成立的。
然而，在这批“为学日益”的领袖带领下，迩来国内的两场补选提名日，却是木棍与水瓶齐飞，冲突共暴力一色。其实这两场补选的分量有多重，大家心知肚明。为了两场小小的补选而突显“为道日损”，真要让自诩文明的现代人感到汗颜。
如果暴力是一种参选策略，我们要鄙夷这种策略。如果暴力是“自然”地发自内心进而体现在行动上，我们更要抗拒这种暴戾风气的蔓延。尤其是眼下治安不靖，“文明”的从政者若不能遏止风气的败坏，还要加一把劲助长歪风，期望安居乐业的人民只好唾弃他们。
政治斗争从沙场上下使用武力的征战与厮杀，演变到议会内外的思想与言语交锋，显示的是文明的进步。遗憾的是，除了上述补选期间的暴力事件，议会里外的言语交锋却也不见得文明。所不同者不过是拳头的暴力转换成口头的暴力。
拳头的暴力是有形的，语言的暴力是无形的。不论是哪一种暴力，对个人以至于整个社会的伤害都是深刻的。或许有人为了某种目的而使用暴力或容许暴力，殊不知暴力犹如潘朵拉的盒子，易放难收。没有人能够知道，从盒子释放出来的灾祸，会掉到社会上的那个角落，然后生根发芽。
就说1969年的种族冲突事件，那是国家心口上的伤疤。说它是国殇也好，国耻也罢，热爱这片土地的人民，都不应该忘记它。要记住不是因为仇恨，而是为了警惕和宽容——用警惕之心来爱护这个受过伤的国家，用宽容之心来避免她再受伤害。这是浅显不过的道理。
因此，当有人三不五时地用这个伤疤作为恐吓他人的手段，把国殇当作仇恨的种子对外散播，我们必须对这些唯恐天下不乱的人说“不”。一个和谐与进步的社会是不需要仇恨和恐惧的。
潘朵拉的盒子打开后，我们还有什么？神话故事说盒子里剩下“希望”。我们希望从政者能体会“取天下常以无事”的真谛；我们希望从政者谨言慎行、言行一致……我们可以有无数的希望，但是我们更应该探索如何实现希望。
有许多人抱着“政治人物都是一个样”的看法，认为不论投选谁都不能改变什么。正是这种“不屑”的消极态度，成了滋长“不肖”政治人物的温床。对于“不肖”的政治人物来说，群众的“不屑”是一种纵容，是允许他们继续“为非作歹”的许可证。
当我们在抱怨政治人物的言行时，当我们在哀叹希望永远是希望时，我们不妨想一想自己是否纵容了这种状况的发生。我们也不妨想一想，难道自己真的不能改变些什么吗？
原载《南洋商报•时潮版》2007年5月6日 (题目为
《“为道日损”的新解》)
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