格局与结局

踏入2007年，一句“我国独立50年”成了时髦用语。独立的意义，仿佛通过标记时间的单位，变得宏大起来。人们未必能说得出50和49、51或其他数目字的实际差别，可是语言中和“年”有关的单位——秩（十年）、世纪（百年），让50所带来的心理效应，就是和49或51不同。

五秩，是回顾的立足点；半个世纪，也是展望的立足点。50，不是一个在时间上孤立的点，而是拖着过去的尾巴，连接未来的一条时间线。有人说在时间线上，我们可以从过去看见现在，从现在看见将来。那么，我们从过去看见了什么？我们希望将来会是怎样？

有人说从国民的人均收入而言，我们比过去富有了。有人说从国民的人均收入而言，一些过去比我们贫困的国家，如今远远超越我们了。当然，“能者之地”（马新一带人自创的Bolehland 之谓）的拥护者会反唇相讥：一些过去比我们富有的国家，如今被我们远远超越了。然而，国家发展一如学习，不进则退。若要靠别人的没落才能显示自己差强人意，从当下的50不难看见往后的100。

有人一番研究，得出我们不如人之处在于没有效率的执行者——公务员。公务员的效率问题，即使不算老生常谈，也是老调重弹。与其花费时间、金钱和精力，只是把球踢到一大群公务员的脚下，不知道由谁来接球，甚至让球不知所终，不如想想为何公务员缺乏效率，以及如何克服这一问题。

当我们举双手赞成赛胡先阿拉达斯（Syed Hussein Alatas，1928-2007）在《懒惰土著的迷思》中对殖民主义的批判，指责殖民主义者虚构对土著的负面描写，我们自己又是否在谱写一部《公务员无效率的迷思》？如果我们相信，公务员必然无效率，看看那些当年比我们贫穷而如今超越我们的国家，新加坡也好，韩国也罢，无异于批判了我们的想法。

行笔至此，忽然想起了《墨子・兼爱中》说的“昔者，楚灵王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。”就不知道能否把“细腰”换成“无效率”、把“黧黑之色”换成“怠惰之气”，然后将这个故事搬到我们今日的国土来上演？

之所以产生这样的构思，和社会上的一些怪像不无关系。在上位者对于行之多年的政策，依然要想方设法地证明它尚未成功。对于花费了30多年而仍旧不能实现目标，不但不引以为耻，还要很骄傲地宣布。效率早在这里被践踏得支离破碎。多个工程、计划，虽在超支、逾期和缺陷中“完成”，主事者不但无须承担后果，还可以声色俱厉地痛骂揭发者。过后，放下机密的布幕，要一切异议的调调画上休止符。效率的废墟里，加上了责任和廉洁的瓦砾。

50年来，我们给自己的国家铺设了怎样的格局？我们又怀抱怎样的格局来走未来的路？格局决定结局，只有处于正确的格局里，才可能落实完善的结局。就如当我们了解到种族政治是一条不归路，而数字至上的政治游戏是种族政治的帮凶，但是我们却无法或不愿跳出这样的格局，那么不论我们如何在这个格局里翻腾跳跃，终将跳不出这一座五指山。到底我们要选择让格局来决定我们的结局，还是改变格局来改变结局？

当年赛胡先阿拉达斯试图在大学里改变格局的举动虽然以失败告终，然而我相信他的举动留下了影响，至少它已经写进历史的篇章，给予后人典范。一位网上的朋友以《夸父追日》这首歌献给他，其实历史上许多尝试改变格局以追求更好结局的人士，都是夸父。夸父虽没能抓住太阳，但是他的手杖却化成了桃林，给后人遮荫挡雨，充饥解渴。格局，还是给他改变了。

原载《南洋商报•时潮版》2007年2月11日